¿Cómo se convierte la norma educativa de Colombia en una clase?

Antes de hablar de clases: ¿quién decide lo que se enseña?

Todos los días, en miles de salones de Colombia, un docente da una clase. Detrás de esa clase hay una ley, varios documentos del Ministerio de Educación Nacional y muchas decisiones. Casi nadie fuera del colegio sabe cómo se conectan, y de eso depende lo que un estudiante termina aprendiendo.

Empecemos por lo básico. Aquí abajo hay una pregunta: respóndela con lo primero que pienses y lee la explicación.

Esa autonomía tiene una consecuencia: la ley entrega unos límites y unas orientaciones, y las clases quedan por construir, en manos del colegio y del docente. Este explorable recorre ese camino completo, de la norma al salón, y muestra una manera de construirlo con método. Vamos primero a los límites.

Lo que la ley sí fija: las áreas y las horas

La Ley 115 de 1994 establece nueve áreas obligatorias y fundamentales para la educación básica: ciencias naturales y educación ambiental; ciencias sociales; educación artística; ética y valores; educación física; educación religiosa; humanidades, lengua castellana e idiomas extranjeros; matemáticas; y tecnología e informática. En la media académica se mantienen esas áreas y se suman las ciencias económicas, las ciencias políticas y la filosofía [F1].

El tiempo también tiene un piso. El Decreto 1850 de 2002 fija las horas mínimas de clase, que deben cumplirse durante 40 semanas al año [F2]. Míralas en la tarjeta de abajo: toca «Básica primaria» y luego «Secundaria y media».

De esas horas, por lo menos el 80 % debe dedicarse a las áreas obligatorias [F2]. En primaria, eso da un mínimo que se puede calcular.

• Horas al año para las áreas obligatorias, en primaria 1.000 × 0,80 = 800

La ley llega hasta ahí: fija las áreas y fija el tiempo. Qué tema va en cada una de esas horas queda sin definir. Para saber qué se espera que aprenda un niño en cada grado hay que ir a otros documentos.

Lo que el Ministerio orienta: Estándares y Derechos Básicos de Aprendizaje

Sobre la ley, el Ministerio de Educación Nacional fue publicando documentos que precisan el contenido. Los Estándares Básicos de Competencias dicen qué debe saber y saber hacer un estudiante por grupos de grados, por ejemplo de cuarto a quinto [F3]. Los Derechos Básicos de Aprendizaje, conocidos como DBA, bajan un escalón: dicen qué se espera grado por grado y traen evidencias, que son señales concretas de que el estudiante lo aprendió [F4].

Estos documentos llegaron en momentos distintos. En la línea de tiempo de abajo toca cada año, en orden, para ver cómo se fue armando el piso sobre el que hoy se planea una clase.

Cada documento es más concreto que el anterior, y aun así ninguno es la clase. El propio Ministerio lo advierte en la presentación de los DBA: «los DBA por sí solos no constituyen una propuesta curricular», y deben articularse con los enfoques, las metodologías y los contextos de cada establecimiento [F4]. Ahí queda un espacio por llenar. Veamos de qué tamaño es.

Del estándar a la clase: un caso real, eslabón por eslabón

Tomemos un tema de quinto de primaria: la relación entre el perímetro, que es la medida del borde de una figura, y el área, que es la medida de su superficie. Vamos a seguirlo desde el documento más general hasta el salón.

El diagrama de abajo tiene cuatro eslabones. Toca «Estándar», «DBA», «Evidencias» y «Clase», en ese orden, y lee en la nota lo que dice cada documento. Fíjate en el último.

Los tres primeros eslabones existen y son públicos. El cuarto no: el estándar y el DBA dicen a dónde llegar, y no dicen con qué pregunta empezar, qué ejemplo usar ni cómo saber si el niño entendió. Ese cuarto eslabón es el trabajo diario de cada docente, casi siempre hecho en solitario y sin tiempo. La propuesta que aquí se presenta consiste en construirlo con método. Y el método empieza por una pregunta: ¿qué se sabe sobre cómo enseñar bien?

Cómo se enseña: lo que la investigación respalda y lo que no

Diseñar una clase no tiene por qué ser cuestión de gusto. Hay investigación sobre qué prácticas ayudan a aprender, y una propuesta seria se apoya en ella. Aquí van tres trabajos muy citados, cada uno con una pregunta distinta.

En la tabla de abajo toca «Rosenshine», «Dunlosky» y «Pashler», uno por uno. Compara la última fila de los tres: es lo que cada estudio cambia en una clase.

Con esos tres trabajos ya hay un criterio. Una clase bien construida presenta lo nuevo en pasos cortos, da ejemplos resueltos, hace preguntas para recuperar lo aprendido y vuelve sobre ello días después [F6][F7]. Y no clasifica a los estudiantes en «visuales» o «auditivos», porque esa práctica no tiene respaldo [F8]. Falta convertir ese criterio en una forma de trabajo que se pueda repetir.

La plantilla: las mismas partes para cualquier tema

La propuesta, elaborada por el docente Julio Fuentes, organiza cada clase con una misma plantilla. Su primera versión se construyó para el caso del perímetro y el área, en un colegio de etnoeducación, que es la educación que se ofrece a comunidades con cultura, lengua y tradiciones propias [F1][F9].

En la tabla de abajo están las partes de la plantilla agrupadas en cinco bloques. Toca «Abre», «Desarrolla», «Aplica», «Evalúa» y «Sostiene», y compara las dos filas: arriba, la parte; abajo, cómo quedó en esa primera clase.

Las técnicas de la escena anterior están todas ahí: la predicción inicial, los pasos cortos, el ejemplo y el contraejemplo, las preguntas de recuperación y el repaso espaciado. Lo que la plantilla agrega es el territorio. En cada parte hay un lugar para lo que la comunidad sabe: sus unidades de medida, sus palabras, su manera de decidir en asamblea [F9]. Una clase así ya existe. La pregunta que sigue es cuántas harían falta.

De una clase a todas: el tamaño real del trabajo

Hacer una buena clase toma tiempo. Hacerlas todas parece imposible hasta que se cuenta cuántas son. La unidad natural es el DBA: cada uno describe un aprendizaje de un grado y trae sus evidencias. Contarlos dice de qué tamaño es la tarea.

La gráfica de abajo muestra cuatro áreas, de primero a undécimo. Toca «DBA» y luego «Evidencias» para ver cuántos hay de cada cosa.

• DBA de las cuatro áreas 119 + 88 + 82 + 53 = 342

Trescientos cuarenta y dos es un número grande, pero es un número con final. Por eso la propuesta plantea una cadena de trabajo en cinco pasos: una matriz que cruza cada grado y área con su DBA; la redacción de cada clase con la plantilla; una revisión contra una lista de chequeo; la lectura de docentes en ejercicio; y la prueba en el aula, midiendo antes y después. Solo lo que pasa esa prueba se recomienda. Para terminar, pon a prueba lo que viste.

Cuatro afirmaciones para comprobar que el camino quedó claro

Recorrimos el camino completo: la ley que fija áreas y horas, los documentos que orientan grado por grado, el eslabón que falta y una manera de construirlo. Ahora te toca usarlo.

Abajo hay cuatro afirmaciones que se oyen con frecuencia. En cada una decide si es mito o realidad, toca tu respuesta y lee la explicación antes de pasar a la siguiente.

Si acertaste las cuatro, ya tienes la idea completa: la norma colombiana fija un marco y deja abierto el paso más importante, que es construir la clase. Hacerlo con método, para cada aprendizaje y probándolo en el aula, es una tarea grande y posible. La próxima vez que oigas que algo «está en los lineamientos», ya sabes qué preguntar: ¿y la clase, quién la construyó?